Şef bıçağı, mutfakta en geçerli bıçaktır. Et, balık ve sebzenin kesilmesi ve yeşilliklerin kıyılması ve doğranması için uygundur. Bıçak ağzı, genellikle 16 ila 26 cm uzunluğundadır, bükümlüdür ve uca doğru sivrilir. Şef bıçağının sivri şekli, son derece ince kesimler elde edilmesini sağlar. Şef bıçağı, ele rahat oturmalıdır, bu yüzden bıçak ağzı ve sap ağırlığı arasındaki denge, şef bıçağı seçiminde önemli bir kriterdir. Tabii ki keskinlik ve kesim mukavemeti ve böylece bıçak ağzının uzun ömürlülüğü de önemli bir rol oynar. Klasik şef bıçağına alternatif olarak Japon Santoku vardır.