Als Hacken bezeichnet man die Zerteilung von Lebensmitteln durch einen Keil. Hackmesser verfügen meist über einen recht breiten Schleifwinkel, der sich wie eine Axt durch das Schneidgut arbeitet und es spaltet. Hacken ist eine Schlagbewegung, für die sich eine gerade Klinge bestens eignet.
Je nach Schleifwinkel eignet sich das Hackmesser zum Hacken von Knochen und größeren Fleischstücken oder zum Zerkleinern von Gemüse, Obst, Fisch und Fleisch.